Cuánto aceite consume una casa al año (y qué formato te conviene)

En España la media ronda los diez litros por persona y año, así que una familia de cuatro que cocina en casa casi a diario se mueve entre veinticinco y cuarenta litros. Pero esa media es engañosa: la horquilla real va del doble a la mitad según se fría o no se fría, que es lo que de verdad decide el consumo.

Lo importante no es acertar con la media, sino saber el tuyo, porque de ahí sale la decisión que cuesta dinero: qué formato comprar. Se calcula en dos minutos.

Cómo calcular el tuyo en dos minutos#

No hace falta apuntar nada durante un mes. Con estas cuatro cifras sale una estimación bastante buena:

Multiplica por las veces que haces cada cosa a la semana y por 52. Un ejemplo real de una casa de cuatro personas que cocina a diario y fríe una vez por semana:

• Aliños: 6 platos al día × 11 ml × 365 = unos 24 litros al año. (Es la partida más grande y casi nadie lo sospecha.)
• Plancha y salteados: 5 veces por semana × 18 ml × 52 = unos 5 litros.
• Sofritos: 4 guisos por semana × 50 ml × 52 = unos 10 litros.
• Fritura: una freidora al mes, reponiendo 1 litro cada vez = unos 12 litros.

Total: algo más de 50 litros al año, que es una casa de consumo alto. Baja la fritura y el sofrito y te plantas en 30 con facilidad.

Lo que sorprende de este cálculo es que el aliño en crudo, que se echa a cucharadas, acaba siendo la partida mayor en cualquier casa que no fría mucho. Es exactamente el uso donde un aceite bueno se nota y donde el gasto por comida es de céntimos.

Los cuatro perfiles que existen de verdad#

Fíjate en que en tres de los cuatro perfiles aparecen dos formatos, y no es un truco de venta: es la conclusión lógica de que en una casa hay dos usos muy distintos. El razonamiento completo está en qué aceite usar para cada cosa.

La regla que decide el formato#

Aquí está lo único que hay que retener de todo el artículo:

Compra el formato más grande que puedas gastar en unos tres meses.

Ni más ni menos. Y la razón es que el precio por litro no es el precio real cuando el aceite se apaga en el armario.

Un aceite de oliva virgen extra abierto está en su mejor momento entre uno y tres meses, y aguanta razonablemente hasta cinco o seis si está bien tapado y a oscuras. A partir de ahí va perdiendo aroma hasta acabar rancio. Y hay un factor que casi nadie tiene en cuenta: cuanto más vacía está la botella, más deprisa se estropea lo que queda, porque lo que hay encima del aceite no es vacío, es oxígeno. Está desarrollado en cuánto dura el aceite de oliva abierto.

Así que la cuenta correcta no es «€/litro» sino «€/litro que me como en buen estado». Cinco litros a buen precio que tardas nueve meses en gastar son dos litros buenos y tres mediocres.

Qué pasa con el precio por litro#

Los formatos grandes bajan el precio por litro por dos motivos reales: el envase y el porte pesan menos sobre cada litro. Una lata de cinco litros lleva un envase y un envío para cinco veces más producto que una botella de medio.

Pero hay dos matices que conviene tener delante:

El primero es el de arriba: si no lo gastas a tiempo, el ahorro se lo come la degradación.

El segundo es que para crudo no compensa nunca el formato grande, por barato que salga. El aceite que te vas a comer a cucharadas sobre un tomate tiene que estar en su mejor momento, y un formato de medio litro se gasta en cuatro o seis semanas. Ahí el sobreprecio del envase pequeño está comprando frescura, no cristal.

De ahí sale la estrategia que funciona en casi cualquier casa: formato grande para cocinar, formato pequeño para crudo. Sale más barato en total que comprar todo en formato pequeño, y se come mucho mejor que comprando todo en formato grande.

Cómo se reparte el gasto en una casa normal#

Vale la pena hacer la cuenta completa, porque cambia bastante la percepción de que «el aceite bueno es caro».

Una casa de cuatro personas con unos 35 litros al año, repartidos:

• 28 litros de aceite de diario para cocinar, sofritos y fritura.
• 7 litros de aceite bueno para crudo: unas catorce botellas de medio litro, poco más de una al mes.

Con ese reparto, el aceite de gama alta es el 20 % del volumen pero está presente en el 100 % de los platos donde se nota. Y por comida, un aliño de una cucharada con un aceite de 25 €/litro cuesta unos 28 céntimos, frente a los 6 de uno barato.

Esos veintidós céntimos de diferencia por plato son, probablemente, la mejora de sabor más barata que se puede comprar en una cocina.

Cuándo comprar a lo largo del año#

El calendario influye más de lo que parece, porque el aceite no está igual todo el año aunque en el lineal lo parezca.

La campaña en Jaén va de finales de otoño a invierno, y el aceite nuevo empieza a salir por noviembre. Es cuando está más frutado, más verde y más intenso. A partir de ahí se va suavizando mes a mes: no se estropea, se apaga. Los compuestos responsables del amargor y el picor se degradan despacio, y en junio el mismo aceite es notablemente más suave que en diciembre.

Eso da dos estrategias razonables según lo que busques:

Comprar en campaña. Noviembre y diciembre, aceite recién hecho. Ideal para el aceite de crudo, que es donde esa intensidad se aprecia. El inconveniente es que si compras mucho de golpe, para el verano ya no será ese aceite.

Comprar a lo largo del año, poco y a menudo. Menos espectacular pero más consistente: siempre tienes aceite que lleva poco tiempo abierto. Para el aceite de diario es lo más práctico.

Y una cosa que conviene saber para no llevarse una decepción: sin abrir, un virgen extra aguanta entre doce y dieciocho meses desde la recogida, no desde que lo compraste. Ese reloj empieza en el molino. Un aceite de la campaña anterior comprado en septiembre ya lleva casi un año de vida por muy cerrada que esté la botella.

Errores de cálculo que salen caros#

Comprar formato grande «porque estaba de oferta». Es el más común. Si la oferta te obliga a tener aceite abierto ocho meses, no era una oferta.

Comprar de una vez para todo el año. Muy habitual en casas con acceso directo a una almazara. El aceite no mejora guardado: sin abrir aguanta entre doce y dieciocho meses desde la recogida, pero ese reloj empieza en el molino, no en tu despensa. Si compras en septiembre aceite de la campaña anterior, ya lleva casi un año de vida.

Contar solo la fritura. Como veíamos, el aliño diario suele ser la partida mayor. Mucha gente calcula su consumo pensando solo en lo que ve echar de golpe.

Tener un solo aceite «para no complicarse». Acaba siempre en una de dos: o se gasta el bueno en un sofrito, o se come el de diario en el pan. Las dos son peores que tener dos botellas.

En resumen, qué comprar#

Si tienes que decidir ahora mismo y sin hacer cuentas:

• Vives solo o sois dos y cocináis poco: una botella de 500 ml de gama alta cada dos meses, y una lata de 2 litros para cocinar.
• Sois dos o tres y cocináis casi a diario: botella de 500 ml para crudo, renovada cada mes o mes y medio, más una lata de 2 litros de diario.
• Sois cuatro o más y se cocina todos los días: lo mismo, pero con la lata de 5 litros, trasvasando a una botella pequeña.
• Freís mucho: formato grande sencillo para la freidora y no mezcles nunca ese aceite con el de aliñar.

Y si dudas entre dos formatos, coge el pequeño. El aceite que se acaba antes de tiempo se repone; el que se pone rancio no se recupera.