Qué ver en Marmolejo si vienes a por aceite

Marmolejo es un pueblo de la vega del Guadalquivir, en el extremo occidental de Jaén, conocido sobre todo por dos cosas: sus aguas mineromedicinales y ser una de las puertas al Parque Natural Sierra de Andújar. Si vienes a recoger aceite y quieres aprovechar el día, con eso y la ribera del río tienes una jornada completa sin moverte de aquí.

No es un destino turístico masificado y esa es buena parte de su gracia. Aquí va lo que hay.

Dónde está exactamente#

En el noroeste de la provincia de Jaén, junto al Guadalquivir, en el límite con Córdoba. Es de los primeros pueblos jienenses que aparecen si vienes por la A-4 desde Madrid o desde Córdoba, y eso lo hace muy fácil de encajar en un viaje.

Al sur queda el río y la vega; al norte, la tierra se levanta hacia Sierra Morena y el olivar sube por la ladera. Esa transición entre vega y sierra en muy pocos kilómetros es lo que define el sitio, y también lo que define el aceite que sale de aquí. Está contado en Marmolejo, el pueblo donde empieza este aceite.

El balneario y las aguas#

Es lo que ha dado fama al pueblo desde hace más de un siglo.

Marmolejo tiene manantiales de aguas mineromedicinales que se hicieron muy conocidos en el siglo XIX, la época dorada del termalismo en España. El balneario atrajo visitantes de todo el país y transformó el pueblo: buena parte de la arquitectura y de la trama urbana que se ve hoy viene de entonces.

De ahí salió también un agua embotellada que durante décadas fue una de las más conocidas del país, y que sigue siendo lo primero que mucha gente asocia al nombre de Marmolejo.

El entorno del balneario y sus jardines es un paseo agradable en sí mismo, al margen de que uses o no las instalaciones. Sobre horarios, servicios y condiciones, lo suyo es consultarlo directamente con ellos: cambian y no queremos escribir aquí algo que caduque.

El casco antiguo#

Se ve en un paseo tranquilo de una hora larga.

La iglesia de San Julián es el edificio principal del pueblo y preside el centro. La plaza y las calles de alrededor conservan el aire de pueblo agrícola andaluz, con casas encaladas y algunos edificios señoriales de la época del balneario.

Es un casco pequeño y sin grandes monumentos, y lo decimos sin rodeos: quien venga buscando un conjunto histórico espectacular tiene Úbeda y Baeza a menos de una hora, que son Patrimonio de la Humanidad y están en otra categoría. Lo de Marmolejo es otra cosa: un pueblo que se recorre, no que se visita.

La ribera del Guadalquivir#

El río pasa justo al sur del pueblo y hay tramos de ribera muy agradables para caminar, sobre todo a primera hora o al atardecer. Es zona de vega, con vegetación de ribera y bastante vida de aves.

Para quien viene de ciudad, hay un contraste que llama la atención: en muy pocos kilómetros pasas de la vega del río al olivar de sierra. Esa es exactamente la transición que hace que este sitio sea lo que es.

El Parque Natural Sierra de Andújar#

Esta es, probablemente, la razón de más peso para venir hasta aquí.

A muy poca distancia empieza uno de los espacios naturales más valiosos de España: dehesa y monte mediterráneo de Sierra Morena, con una fauna que no se encuentra fácilmente en otros sitios.

El lince ibérico. Es una de las poblaciones más importantes del mundo y uno de los pocos lugares donde se puede llegar a ver en libertad. Hay que decirlo con honestidad: verlo no está garantizado. Hace falta madrugar mucho, prismáticos o telescopio, paciencia de horas y suerte. Las mejores épocas son el invierno y el principio de la primavera, cuando hay más actividad. Mucha gente contrata un guía local, y es lo más sensato si es tu objetivo principal.

El águila imperial ibérica, el buitre negro, el ciervo, el jabalí y el gamo son bastante más fáciles de ver.

La berrea, en otoño, es un espectáculo por sí solo: los ciervos bramando al amanecer y al anochecer. Coincide, además, con el arranque de la campaña del olivar.

El Santuario de la Virgen de la Cabeza, dentro del parque, es el otro gran punto de referencia de la zona y tiene una de las romerías más antiguas y multitudinarias de España, a finales de abril.

Comer aquí#

No hay estrellas Michelin y no las buscamos. Lo que hay es cocina de Jaén, que es cocina de aceite y de cuchara.

Lo que conviene probar si te lo cruzas:

• La pipirrana. Tomate, pimiento, cebolla y pepino picados muy finos, con aceite en cantidad. Es la ensalada de la provincia y en verano se come a diario.
• El ajoblanco y las sopas frías, en los meses de calor.
• Las migas, en invierno, con lo que las acompañe.
• El andrajos, un guiso de cuchara con masa de harina, que es de los platos más característicos de Jaén y que fuera de la provincia no se encuentra.
• Carne de caza, en temporada: es zona de sierra y de monte.
• Y el desayuno. Pan con aceite en cualquier bar, con o sin tomate. Aquí no es una propuesta gastronómica, es lo que desayuna todo el mundo. Cómo sacarle partido está en pan con aceite.

Una observación honesta para quien venga de ciudad grande: en un pueblo de este tamaño los horarios son los que son y los domingos por la noche hay poco abierto. Merece la pena mirarlo antes si tienes el día ajustado.

Cuándo venir#

De noviembre a enero: la campaña. Es cuando el olivar está en marcha, cuando hay movimiento de cuadrillas y remolques, y cuando el aceite nuevo sale del molino. Si te interesa el aceite, es el momento. Hace frío y los días son cortos, pero es la única época en que se ve de verdad de dónde sale lo que te llevas. Lo que se puede ver en una visita está en oleoturismo en Jaén.

Primavera. Probablemente la mejor época en general: temperatura agradable, el campo verde, la floración del olivar en mayo y la romería a finales de abril.

Otoño. La berrea, y el olivar ya cargado pero antes del ajetreo de la recogida.

Verano. Aquí hay que ser francos: en julio y agosto esto pasa de cuarenta grados con facilidad. Se puede venir, pero hay que organizar el día a primera y última hora.

Cómo organizar un día#

Una propuesta razonable si vienes a por aceite y quieres aprovechar:

Mañana temprano. Si es temporada de lince, al parque antes del amanecer. Si no, paseo por la ribera del Guadalquivir con la luz de primera hora.

Media mañana. El casco antiguo, la iglesia, la plaza y el entorno del balneario. Desayuno de pan con aceite en cualquier bar del pueblo, que aquí es lo normal y no una atracción para turistas.

Mediodía. Comer. La cocina de la zona es de cuchara y de campo: pipirrana, ajoblanco en verano, migas, carnes de caza en temporada. Todo con aceite de oliva de por medio, que es la constante.

Tarde. El olivar y la sierra. Si has quedado para recoger un pedido, es buen momento: hace mejor temperatura y la luz de la tarde sobre las lomas es la que sale en las fotos.

Cómo llegar y cómo moverse#

En coche es lo práctico, y prácticamente lo único. Marmolejo está junto a la A-4, la autovía que une Madrid con Sevilla, así que se llega bien tanto desde el norte como desde Córdoba. Es de los primeros pueblos de Jaén viniendo desde el oeste.

En tren hay estación en la línea que recorre el valle del Guadalquivir, aunque con pocas frecuencias. Sirve para llegar; no sirve para moverse por la zona.

Para el parque natural y los olivares, coche imprescindible. Los accesos a la Sierra de Andújar son carreteras de montaña y caminos, y no hay transporte público que llegue. Si tu plan incluye buscar fauna al amanecer, necesitas vehículo propio o un guía que te lleve.

Y una advertencia sobre los caminos de olivar: los mapas del móvil no siempre los tienen bien resueltos, y muchos son privados o están en peor estado de lo que parece en pantalla. Si has quedado en una finca, pide indicaciones concretas y llévalas apuntadas: la cobertura en la ladera es irregular.

Distancias orientativas en coche: Córdoba y Jaén capital quedan a menos de una hora; Andújar, a un paso; Úbeda y Baeza, a poco más de una hora; Madrid, a unas tres horas y media por autovía.

Qué hay cerca#

Por si quieres encadenar:

• Andújar, a un paso, con un casco histórico bastante más monumental y el acceso principal al parque natural.
• Córdoba, a menos de una hora por autovía. La Mezquita-Catedral.
• Úbeda y Baeza, a poco más de una hora hacia el este. Renacimiento andaluz y Patrimonio de la Humanidad.
• Bailén y Linares, hacia el noreste, con el paisaje minero e industrial de esa zona.

Marmolejo funciona bien como base tranquila para moverse por todo eso, precisamente porque no es un sitio de multitudes.

Y si vienes a recoger aceite#

Se puede recoger el pedido en la finca, sin pagar envío. Lo único que pedimos es avisar antes: esto es una explotación familiar, no una tienda con horario, y en campaña puede que estemos en el tajo. Escríbenos y lo cuadramos.